Age of Empires Online vẫn giữ nguyên lối chơi kinh điển của dòng game Age of Empires trong quá khứ như xây nhà, thu thập tài nguyên, tạo quân và tiêu diệt đối phương, chỉ có điểm khác biệt ở trong phiên bản trực tuyến này là người chơi sẽ phải thực hiện những nhiệm vụ chính mà game đưa ra để kiếm được những vật phẩm và kỹ năng mới, ngoài ra người chơi còn có thể hợp tác với người chơi khác làm nhiệm, buôn bán hay liên minh lại với nhau để chống lại quốc gia của những người chơi khác. Game là một sự kết hợp giữa hai thể loại là chiến lược thời gian thực và game trực tuyến nhiều người chơi.[5]

Cho đến hiện tại, game đã cho phép người chơi chọn lựa các nền văn minh bao gồm Hy Lạp, Ai Cập, và Celt, cộng với nền văn minh Ba Tư mà hiện chỉ dành cho những người đã mua các gói bảo hiểm.[5]